Fernando Gago se juega una parada muy brava en la noche de este miércoles, cuando el Xeneize se mida ante Gimnasia y Esgrima La Plata por los cuartos de final de la Copa Argentina. 

El debut oficial de Pintita resultó ser un golpazo para el ánimo de un club que había renovado las energías con el cambio de aire y de director técnico, tras la renuncia de Diego Martínez en Córdoba. Tigre, que milita en los últimos lugares de la tabla anual y se salvó del descenso por la decisión de la AFA de anularlos, lo goleó por 3-0 en Victoria. Este resultado lo hundió a la 16° posición con 24 puntos, a 13 de Vélez, el líder de la Liga Profesional.

Si bien es prematuro todavía para hacer un análisis de titularidades y suplencias, el cuerpo técnico ya avisó que jugará el que esté en mejores condiciones, tanto físicas como futbolísticas. En este sentido, hubo rendimientos que no conformaron el pasado sábado, como en los casos de Sergio Romero-responsable en dos de los tres goles y en el anulado a Blas Armoa-, Cristian Medina -quien recibió una nueva oferta de 15 millones de dólares desde Fenerbahçe-, Kevin Zenón -al que notan "bajo" de nivel luego de su regreso de los Juegos Olímpicos París 2024- e Ignacio Miramón, el cinco que había elegido el otrora volante para reemplazar a Guillermo Fernández.

No hace falta ahondar demasiado en el presente para entender la importancia que tiene este partido para el Xeneize. Eliminado prematuramente de la Copa Sudamericana y alejado de la pelea por el campeonato local, ganar la Copa Argentina significaría la vía más directa de clasificación a la próxima Libertadores. La otra opción que tiene es la de alcanzar los tres primeros puestos de la tabla anual, objetivo que no está tan lejano, pero es más tortuoso por la cantidad de competidores que hay delante.

Por su parte, el Lobo quiere cortar una racha de cinco partidos sin conocer la victoria en la Liga Profesional. Viene de empatar 1-1 contra Sarmiento, pero la última vez que venció fue en la fecha 13, cuando batió a Argentinos Juniors por 1-0 en el Bosque de La Plata. Es un equipo que, tras la llegada de Marcelo Méndez al banco de suplente, se ha destacado por su fortaleza defensiva: está entre los cinco que menos goles recibieron en el campeonato, con 16.

Cabe aclarar que no podrá contar con tres jugadores, que fueron expulsados en el triunfo ante Barracas Central en los octavos de final: Juan Cortazzo, Gustavo Canto y Yonathan Cabral. En este sentido, tampoco estará disponible Nicolás Colazo, quien no llegó a recuperarse de una mialgia de aductores. Será reemplazado por Rodrigo Gallo o Valentín Rodríguez.

PROBABLES FORMACIONES
BOCA: Sergio Romero o Leandro Brey; Luis Advíncula, Aaron Anselmino, Marcos Rojo, Lautaro Blanco; Guillermo Fernández, Ignacio Miramón; Kevin Zenón, Edinson Cavani, Exequiel Zeballos; Miguel Merentiel.

GIMNASIA LP: Marcos Ledesma; Juan Pintado, Leo Morales, Enzo Martínez, Rodrigo Gallo o Valentín Rodríguez; Lucas Castro, Martín Fernández, Nicolás Garayalde o Augusto Max; Matías Abaldo, Rodrigo Castillo y Norberto Briasco.

Árbitro: Jorge Baliño.
Estadio: Marcelo Bielsa (Newell´s).
Hora: 21:15.
TV: TyC Sports.